El gigante estadounidense Amazon ha decidido poner fin a su aventura en el retail físico de alimentación en Reino Unido. La compañía cerrará las 19 tiendas que aún mantenía bajo la enseña Amazon Fresh, un proyecto que arrancó en 2021 con grandes expectativas, pero que nunca logró consolidarse frente a la fuerte competencia del sector.
El modelo, basado en tecnología de compra sin cajas gracias a cámaras y sistemas de reconocimiento, prometía revolucionar la experiencia del cliente. De hecho, la multinacional anunció en su lanzamiento que podría alcanzar las 250 aperturas en el país. Sin embargo, la realidad ha sido diferente: problemas operativos, dificultades logísticas y un mercado extremadamente competitivo limitaron la expansión a poco más de una veintena de locales, todos en Londres y alrededores.
La compañía asegura que la medida afectará únicamente a Reino Unido, donde buscará reubicar a sus 250 empleados. En paralelo, cinco de estos establecimientos se transformarán en Whole Foods Market, la cadena de alimentación orgánica que Amazon adquirió en 2017.
Obstáculos en el mercado
El fin de la pandemia, la ralentización del consumo en supermercados, el incremento de los impuestos y la subida del salario mínimo han encarecido la operativa de las tiendas físicas. Además, el formato de conveniencia en una ciudad como Londres ha demostrado ser un entorno de altísima exigencia.
Según analistas del sector, los establecimientos sufrían de lineales vacíos y precios poco competitivos, lo que impidió atraer a un cliente fiel. Incluso las promociones más agresivas, como menús a una libra, no lograron revertir la situación.
Foco en el negocio principal
Mientras cierra este capítulo, Amazon confirma que continuará impulsando sus áreas estratégicas: comercio electrónico y servicios tecnológicos, que en 2024 generaron más de 29.000 millones de libras en el mercado británico. Además, invertirá 40.000 millones de libras en tres años para reforzar su red logística, con cuatro nuevos centros de distribución y mejoras en los más de cien que ya opera en el país.
La compañía mantiene su canal online de venta de productos de supermercado en colaboración con cadenas como Morrisons, Co-op, Iceland y GoPuff, lo que refuerza su apuesta por la distribución sin necesidad de mantener tiendas físicas propias.